Γενικά
Η ρόδινη αφίδα της μηλιάς, Dysaphis plantaginea, είναι ένας σοβαρός εχθρός της μηλιάς. Είναι ευρέως διαδεδομένο στην Ευρώπη και εμφανίζεται επίσης στην Αφρική, τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική και την Ασία και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές τόσο στους βλαστούς όσο και στους καρπούς.
Βιολογικός κύκλος και εμφάνιση της ρόδινης αφίδας της μηλιάς
Οι αφίδες έχουν πολύπλοκο βιολογικό κύκλο, με πτερωτές και άπτερες μορφές ενηλίκων και μια μεγάλη ποικιλία στο χρώμα. Πραγματοποιείται έκδυση τέσσερις φορές πριν φτάσουν στο ενήλικο στάδιο. Με κάθε έκδυση ρίχνουν το δέρμα τους και αυτό προδίδει την παρουσία τους στην καλλιέργεια.
Τα ενήλικα ζωοτόκα (άπτερα) θηλυκά της ρόδινης αφίδας της μηλιάς έχουν μήκος 2,1-2,6 mm και χρώμα ροζ έως σκούρο γαλαζωπό γκρι. Τα σιφώνια είναι μαύρα και κωνικά, η άκρη τους είναι σκούρα, κοντή και τριγωνική.
Η Dysaphis plantaginea γεννά αυγά το φθινόπωρο σε σχισμές του φλοιού σε διακλαδώσεις και σε μικρότερα κλαδιά καθώς και στη βάση των μπουμπουκιών των δέντρων. Τα αυγά εκκολάπτονται την άνοιξη και στην αρχή οι αφίδες προσβάλλουν τα μπουμπούκια και τα φύλλα των διακλαδώσεων. Αργότερα η προσβολή εξαπλώνεται στους νεαρούς βλαστούς. Την άνοιξη και το καλοκαίρι η αναπαραγωγή πραγματοποιείται με παρθενογένεση, με τα μη γονιμοποιημένα ζωοτόκα θηλυκά να συνεχίζουν να παράγουν νέες γενιές θηλυκών. Μέχρι τα τέλη Μαΐου ή Ιουνίου (στο βόρειο ημισφαίριο) μπορεί να υπάρχουν πολλές μεγάλες αποικίες στα δέντρα. Οι πτερωτές αφίδες εμφανίζονται τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο. Μετακινούνται σε καλοκαιρινούς ξενιστές. Ωστόσο, η αναπαραγωγή στη μηλιά μπορεί να συνεχιστεί μέχρι και τον Αύγουστο. Στις αρχές του φθινοπώρου, οι πτερωτές ρόδινες αφίδες της μηλιάς μετακινούνται πίσω στη μηλιά για ωοτοκία.
Συμπτώματα προσβολής
Τα προσβεβλημένα φύλλα της μηλιάς συστρέφονται έντονα προς τα κάτω και παραμορφώνονται. Κάποιες φορές γίνονται κιτρινωπά ή καφέ. Οι προσβεβλημένοι βλαστοί είναι καχεκτικοί και στριφογυριστοί. Έντονη προσβολή μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρη πτώση των φύλλων και νέκρωση των βλαστών.
Οι καρποί από τα προσβεβλημένα δέντρα είναι μικροί, παραμορφωμένοι και ωριμάζουν πρόωρα. Το γεγονός ότι οι αφίδες τρέφονται απευθείας από τους καρπούς προκαλεί κοκκινωπές κηλίδες στην επιφάνειά τους.