Συμπτώματα προσβολής
Οι προνύμφες του αλευρώδη χρειάζονται πολλή πρωτεΐνη για να αναπτυχθούν με αποτέλεσμα να καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες φυτικού χυμού. Ο φυτικός χυμός περιέχει υψηλή αναλογία σακχάρων και η περίσσεια τους αποβάλλεται ως μελίτωμα με τις μεγαλύτερες προνύμφες να αποβάλλουν μεγάλες ποσότητες. Η ζημιά που προκαλούν οι αλευρώδεις σε μια καλλιέργεια είναι το αποτέλεσμα της απομύζησης χυμών από τα φύλλα του φυτού και της έκκρισης μελιτωμάτων. Αυτό μπορεί να έχει τις εξής συνέπειες:
- Εάν ο πληθυσμός είναι πολύ μεγάλος, η σίτιση με φυτικό χυμό μπορεί να επηρεάσει τη φυσιολογία του φυτού με συνέπεια την επιβράδυνση της ανάπτυξής του. Σε συνθήκες άμεσης έκθεσης στην ηλιακή ακτινοβολία, τα φύλλα μπορεί να μαραθούν και να πέσουν. Τέτοιες ζημιές στα φύλλα μπορούν με τη σειρά τους να επηρεάσουν την ανάπτυξη των καρπών και να επιφέρουν μείωση της απόδοσης.
- Το μελίτωμα που εναποτίθεται στα φρούτα τα κάνει κολλώδη. Το μελίτωμα προσκολλάται στους καρπούς και αναπτύσσονται μύκητες της καπνιάς (Cladosporium spp.) που καθιστούν τους καρπούς ακατάλληλους για πώληση. Σε περιπτώσεις σοβαρής προσβολής ο καρπός θα σαπίσει. Μπορούν επίσης να αναπτυχθούν μύκητες της καπνιάς επάνω στα φύλλα, μειώνοντας τη φωτοσύνθεση και τη διαπνοή.
- Το Bemisia tabaci είναι γνωστό για τη μετάδοση ιών όπως ο ιός του κίτρινου καρουλιάσματος των φύλλων της τομάτας (TYLCV).
- Η κατανάλωση φυτικών χυμών και η έκκριση μελιτώματος από τους αλευρώδεις μειώνουν την καλλωπιστική αξία των καλλιεργειών. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα καλλωπιστικά φυτά.
- Οι προνύμφες εκχέουν ένζυμα στο φυτό που αλλάζουν τις συνήθεις φυσιολογικές διεργασίες τους. Σε ορισμένα φυτά-ξενιστές, αυτό μπορεί να προκαλέσει ζημιές όπως ακανόνιστη ωρίμανση της τομάτας και της πιπεριάς, κιτρίνισμα των στελεχών των λουλουδιών της ζέρμπερας και σοβαρό κιτρίνισμα των φύλλων στη φασολιά. Άλλα συμπτώματα είναι η εμφάνιση χλωρωτικών κηλίδων, το κιτρίνισμα, η πτώση των καρπών και των φύλλων και η παραμόρφωση των καρπών.
