Γενικά
Το Prunus avium, το οποίο συχνά αναφέρεται ως άγρια ή γλυκιά κερασιά, είναι ένα ανθοφόρο φυτό που ανήκει στην οικογένεια Rosaceae. Η κερασιά είνια ενδημικό είδος στην Ευρώπη,και τη δυτική Ασία. Καλλιεργείται και στο Μαρόκο, την Τυνησία τη Νορβηγία, καθώς και στο Βόρειο Ιράν. Ακόμα, μπορεί να υπάρχουν κερασιές σε ορισμένες μικρές και απομονωμένες περιοχές μέχρι και στα δυτικά των Ιμαλαΐων.
Η γλυκιά κερασιά θεωρείται συνήθως η σημαντικότερη καλλιέργεια κερασιάς και είναι μία εκ των δύο ποικιλιών, από όπου προέρχεται το μεγαλύτερο ποσοστό εδώδιμων κερασιών. Η άλλη ποικιλία είναι η κερασιά Prunus cerasus, ο καρπός της οποίας χρησιμοποιείται κυρίως στο το μαγείρεμα.
Καθε κομμάτι της κερασιάς, εκτός των ώριμων καρπών της, παρουσιάζει μια τοξικότητα και περιέχει κυανογόνους γλυκοζίτες.
