Συμπτώματα προσβολής
Οι θρίπες προκαλούν ζημιά στα φυτά τρυπώντας τα κύτταρα του επιφανειακού ιστού και απομυζώντας το περιεχόμενό τους, προκαλώντας έτσι τον θάνατο του φυτικού ιστού. Τα ασημί-γκρι στίγματα που εμφανίζονται στα φύλλα και οι μαύρες κουκκίδες των εκκρίσεών τους υποδεικνύουν την παρουσία τους στην καλλιέργεια. Η υγιής ανάπτυξη του φυτού μειώνεται με την απώλεια της χλωροφύλλης. Όταν η προσβολή γίνεται σοβαρή, τα ίδια τα φύλλα μπορούν να συρρικνωθούν.
Οι θρίπες της Καλιφόρνιας (Frankliniella occidentalis) προτιμούν να τρέφονται από τους αναπτυσσόμενους φυτικούς ιστούς όπως τα αναπτυσσόμενα άκρα και τα άνθη. Όταν αυτοί οι ιστοί αναπτυχθούν περαιτέρω, τα φύλλα και τα άνθη μπορεί να παραμορφωθούν σε μεγάλο βαθμό. Τα σοβαρά προσβεβλημένα άνθη μπορεί να μην ανοίξουν καθόλου. Οι καρποί μπορούν επίσης να καταστραφούν, ακόμη και σε χαμηλές πυκνότητες, προκαλώντας παραμορφώσεις. Σε πολλές καλλιέργειες καλλωπιστικών φυτών, ακόμη και ένας πολύ μικρός αριθμός θριπών μπορεί να προκαλέσει ζημιά μεταδίδοντας ιούς ή μειώνοντας την καλλωπιστική αξία καταστρέφοντας τα άνθη, π.χ. στα τριαντάφυλλα.
Ο θρίπας της Καλιφόρνιας (Frankliniella occidentalis) είναι ο πιο σημαντικός φορέας τόσο του ιού κηλιδωτού µαρασµού της τοµάτας (TSWV) όσο και του ιού νεκρωτικής κηλίδωσης των Impatienss (INSV). Και οι δύο ιοί επηρεάζουν ένα ευρύ φάσμα φυτών και συχνά ένα φυτό-ξενιστής μπορεί να μολυνθεί και από τους δύο ιούς.
