Συμπτώματα προσβολής

Οι προνύμφες του αλευρώδη χρειάζονται πολλή πρωτεΐνη για να αναπτυχθούν και έτσι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες φυτικού χυμού. Αυτός ο χυμός περιέχει υψηλή αναλογία σακχάρων. Η περίσσεια τους αποβάλλεται ως μελίτωμα με τις μεγαλύτερες προνύμφες να αποβάλλουν μεγάλες ποσότητες. Η ζημιά που προκαλούν οι αλευρώδεις σε μια καλλιέργεια είναι το αποτέλεσμα της απομύζησης του χυμού από τα φύλλα του φυτού και της έκκρισης μελιτώματος. Αυτό μπορεί να έχει τις εξής συνέπειες:

• Εάν ο πληθυσμός είναι πολύ μεγάλος, η σίτιση με φυτικό χυμό μπορεί να επηρεάσει τη φυσιολογία του φυτού με συνέπεια την επιβράδυνση της ανάπτυξής του. Σε συνθήκες άμεσης έκθεσης στην ηλιακή ακτινοβολία, τα φύλλα μπορεί να μαραθούν και να πέσουν. Τέτοιες ζημιές στα φύλλα μπορούν με τη σειρά τους να επηρεάσουν την ανάπτυξη των καρπών και να επιφέρουν μείωση της απόδοσης.
• Το μελίτωμα που εναποτίθεται στα φρούτα τα κάνει κολλώδη. Το μελίτωμα προσκολλάται στους καρπούς και αναπτύσσονται μύκητες της καπνιάς (Cladosporium spp.) που καθιστούν τους καρπούς ακατάλληλους για πώληση. Σε περιπτώσεις σοβαρής προσβολής ο καρπός θα σαπίσει. Μπορούν επίσης να αναπτυχθούν μύκητες της καπνιάς επάνω στα φύλλα, μειώνοντας τη φωτοσύνθεση και τη διαπνοή.
• Οι ιοί μπορούν να μεταδοθούν.
• Η κατανάλωση φυτικών χυμών και η έκκριση μελιτώματος από τους αλευρώδεις μειώνουν την καλλωπιστική αξία των καλλιεργειών. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα καλλωπιστικά φυτά.

Βιολογικός κύκλος και εμφάνιση του αλευρώδη του θερμοκηπίου

Ο αλευρώδης του θερμοκηπίου (Trialeurodes vaporariorum) έχει έξι στάδια: το αυγό, το πρώτο, το δεύτερο, το τρίτο και το τέταρτο προνυμφικό στάδιο (συχνά αναφέρεται ως «νύμφη» παρόλο που αν χρησιμοποιήσουμε αυστηρούς όρους αυτό δεν ισχύει) και το ενήλικο. Οι προνύμφες εντοπίζονται στην κάτω πλευρά των νεαρών φύλλων και έχουν οβάλ σχήμα. Οι προνύμφες πρώτου σταδίου κινούνται ενώ οι προνύμφες των υπόλοιπων σταδίων παραμένουν αδρανείς επάνω στα φύλλα. Οι προνύμφες του τέταρτου σταδίου αναπτύσσονται μέσα σε ένα λευκό, οβάλ περίβλημα στο οποίο υπάρχουν γύρω γύρω όρθιες ράβδοι από κερί. Αυτό είναι το λεγόμενο νυμφικό στάδιο και αυτές οι νύμφες εντοπίζονται στα παλαιότερα φύλλα.

Το ενήλικο αναδύεται από τη νύμφη μέσω μιας σχισμής σε σχήμα Τ. Τα ενήλικα συνήθως βρίσκονται στην κορυφή του φυτού και στην κάτω πλευρά των νεαρών φύλλων όπου γεννούν τα αυγά τους. Αν ταρακουνηθούν τα προσβεβλημένα φυτά, τα ενήλικα πρώτα θα πετάξουν και μετά θα επιστρέψουν στην κάτω επιφάνεια των φύλλων. Το ενήλικο Trialeurodes vaporariorum έχει καλά αναπτυγμένη στοματική κοιλότητα με την οποία διατρυπά και αρχίζει να απομυζεί τον φυτικό χυμό αμέσως αφού αναδυθεί. Το έντομο καλύπτεται με μια λευκή κηρώδη ουσία.