Γενικά
Η μηλολόνθη (Melolontha melolontha), επίσης γνωστό και ως άσπρο σκουλήκι είναι ένα ευρωπαϊκό σκαθάρι του γένους Melolontha, της οικογένειας Scarabaeidae.
Βιολογικός κύκλος και εμφάνιση της μηλολόνθης
Ο βιολογικός κύκλος της μηλολόνθης (Melolontha melolontha) περιλαμβάνει τα εξής στάδια: αυγό, τρία προνυμφικά στάδια, ένα νυμφικό στάδιο και το ενήλικο σκαθάρι. Το ενήλικο σκαθάρι έχει μήκος 25 έως 30 mm, σκούρο κεφάλι, μαύρο πρόνωτο καλυμμένο με κοντές τρίχες και κοκκινωπά ή καφέ έλυτρα με τέσσερις διαμήκεις νευρώσεις το καθένα. Η κοιλιά είναι μαύρη, με τριγωνικά λευκά σημάδια κάτω από τα έλυτρα.
Μόλις γεννηθούν, τα αυγά της μηλολόνθης (Melolontha melolontha) είναι 2 x 3 mm, αλλά αυξάνονται σε μέγεθος απορροφώντας νερό. Οι προνύμφες έχουν υπόλευκο κυρτό σώμα, μεγάλο κεφάλι, δυνατές κάτω γνάθους και μακριά, τριχωτά, καλά ανεπτυγμένα κίτρινα πόδια. Χρειάζονται τρία ή τέσσερα χρόνια για να αναπτυχθούν πλήρως οι προνύμφες. Οι σκώληκες είναι 10 έως 20 mm το πρώτο φθινόπωρο, 30 έως 35 mm το επόμενο φθινόπωρο και 40 έως 46 mm την άνοιξη του τρίτου έτους. Η νύμφη έχει μήκος 25 έως 35 mm και χρώμα υπόλευκο καφέ.
Συμπτώματα προσβολής
Η μηλολόνθη (Melolontha melolontha) κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά στο στάδιο της προνύμφης, όπου τρέφεται στο ριζικό σύστημα. Τα ενήλικα τρέφονται με τα φύλλα των δέντρων, κυρίως της βελανιδιάς, του σφενδάμου, της οξιάς και της δαμασκηνιάς.