


Γενικά
Το κόκκινο σκαθάρι των φοινικοειδών (Rhynchophorus ferrugineus), επίσης γνωστό ως σκαθάρι του φοίνικα ή ασιατικό σκαθάρι του φοίνικα κατάγεται από την τροπική Ασία, αλλά έχει εξαπλωθεί στην Αφρική και την Ευρώπη μέσω της Μεσογείου από τη δεκαετία του ‘80.
Βιολογικός κύκλος και εμφάνιση του κόκκινου σκαθαριού των φοινικοειδών
Τα ενήλικα κόκκινα σκαθάρια των φοινικοειδών (Rhynchophorus ferrugineus) είναι κοινά σκαθάρια: το κεφάλι προεξέχει με ένα μακρύ λεπτό ρύγχος που συγκρατεί τις κεραίες και τις μικρές κάτω γνάθους. Το μέγεθος και το χρώμα των ενήλικων σκαθαριών ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Τα περισσότερα σκαθάρια στην περιοχή της Μεσογείου έχουν μήκος περίπου 30 mm, με τα θηλυκά να είναι 10 έως 15% μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Το γεγονός αυτό, τα καθιστά τα μεγαλύτερα σκαθάρια στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική. Το χρώμα τους ποικίλλει, από πορτοκαλί-κόκκινο έως μαύρο με όλα τα ενδιάμεσα χρώματα, ανάλογα με τον αριθμό και το μέγεθος των μαύρων σημαδιών.
Τα αυγά έχουν λευκό χρώμα και είναι μακρόστενα. Οι προνύμφες έχουν λευκό χρώμα, δίχως πόδια με καφέ κεφάλι και σώμα που αποτελείται από 13 τμήματα. Οι πλήρως αναπτυγμένες προνύμφες μεταναστεύουν στην περιφέρεια των φοινικόδεντρων για να φτιάξουν ένα στερεό μακρόστενο κουκούλι φτιαγμένο από ίνες φοινικόφυλλων. Αφού σχηματιστεί το κουκούλι, η προνύμφη εισέρχεται σε ένα στάδιο πριν τη μεταμόρφωσή της σε νύμφη, το σώμα της συστέλλεται και σταματάει να σέρνεται. Τα μελλοντικά όργανα του ενήλικου σκαθαριού είναι ορατά στη νύμφη.
Συμπτώματα προσβολής
Είναι πολύ δύσκολο να αναγνωριστούν οι πρώτες ενδείξεις της παρουσίας του κόκκινου σκαθαριού των φοινικοειδών (Rhynchophorus ferrugineus) και μόνο τα μεταγενέστερα στάδια της προσβολής είναι ευδιάκριτα. Ωστόσο, η ζημιά στα μεταγενέστερα στάδια, όταν ο εντοπισμός είναι ευκολότερος, αρκεί για να πεθάνουν τα φοινικόδεντρα.
Τα θηλυκά γεννούν αυγά μεμονωμένα σε μαλακούς ιστούς, κυρίως στη βάση των φύλλων. Οι προνύμφες τρέφονται με πιο μαλακούς και υγρούς ιστούς (περιοχές ανάπτυξης) με χαμηλή έως μέτρια αναλογία ινών. Η σίτιση τους προκαλεί αλλοίωση του ιστού, διευκολύνοντας τα ενήλικα σκαθάρια να γεννούν αυγά βαθύτερα στον ιστό. Επιπλέον, αυτό παρέχει σημεία εισόδου για μικροβιακούς παράγοντες που μπορούν να καταστρέψουν περαιτέρω τον ζωντανό ιστό. Λόγω της ειδικής μορφολογίας των φοινικόδεντρων, η άμεση ή έμμεση καταστροφή του κορυφαίου οφθαλμού θα οδηγήσει στον θάνατο του φυτού, γεγονός που καθιστά το κόκκινο σκαθάρι των φοινικοειδών (Rhynchophorus ferrugineus) ένα πολύ επιβλαβές έντομο.