Η τριχοπλούσια δεν αποτελεί ένα επιβλαβές παράσιτο μόνο για τα σταυρανθή, τον αγαπημένο τους ξενιστή, αλλά μπορεί επίσης να εντοπιστεί και σε άλλες καλλιέργειες όπως η τομάτα, η πιπεριά, η σόγια και το βαμβάκι. Ένας από τους λόγους για τους οποίους η προσβολή μπορεί να θεωρηθεί σοβαρή είναι ότι το Trichoplusia ni είναι σε θέση να εξαπλωθεί σε αποστάσεις έως και 200 χιλιομέτρων.
Οι κάμπιες τρέφονται κυρίως από τα φύλλα προκαλώντας ακανόνιστες τρύπες. Οι κάμπιες των τριών πρώτων σταδίων κάνουν μικρές τρύπες ενώ οι κάμπιες των επόμενων σταδίων τρέφονται από τον ιστό ανάμεσα στις νευρώσεις προκαλώντας έτσι σκελετοποίηση του φύλλου. Έχουν μια αδηφάγα όρεξη και μπορούν να καταναλώνουν σε καθημερινή βάση έως και τρεις φορές το σωματικό τους βάρος. Τα φυτά μπορεί να αποφυλλωθούν σε μεγάλο βαθμό και να γίνουν καχεκτικά.
Τα ενήλικα μπορούν να εναποθέσουν έως και 300 αυγά στην κάτω πλευρά των άνω φύλλων των φυτών. Τα αυγά έχουν σφαιρικό σχήμα και κιτρινωπό ή πράσινο προς λευκό χρώμα. Οι προνύμφες εκκολάπτονται μετά από περίπου 3-4 ημέρες. Δεδομένου ότι τα πόδια τους περιορίζονται στο μπροστινό και το πίσω μέρος του σώματός τους κινούνται κυκλικά. Απαιτούνται 15 έως 20 ημέρες για να περάσουν από τα 5 στάδια, αλλάζοντας το χρώμα τους από κιτρινωπό πράσινο σε ανοιχτό πράσινο με μια λευκή λωρίδα και στις δύο πλευρές του σώματος. Η νύμφωση λαμβάνει χώρα σε πλεγμένα κουκούλια που βρίσκονται συχνά στην κάτω πλευρά των φυτών. Η νύμφη έχει πράσινο χρώμα το οποίο αλλάζει μετά σε καφετί όταν πλησιάζει ο καιρός προς το ενήλικο στάδιο. Τέλος, το ενήλικο έχει ένα γκρι-καφέ χρώμα με ένα ασημί μοτίβο στα μπροστινά φτερά. Τα ενήλικα μπορούν να επιζήσουν από 10 έως 12 ημέρες.