Γενικά
Το άκαρι του κυκλάμινου (Polyphagotarsonemus latus) εντοπίζεται σε τροπικά κλίματα και σε θερμοκήπια που βρίσκονται σε εύκρατες περιοχές. Το άκαρι του κυκλάμινου (Polyphagotarsonemus latus) επιβιώνει σε μια μεγάλη ποικιλία φυτών-ξενιστών και προτιμά ιδιαίτερα τις πιπεριές, τη μελιτζάνα, την τομάτα και το αγγούρι. Επιπλέον, προσβάλλονται επίσης πολλά καλλωπιστικά φυτά όπως η αζαλέα, η βιγόνια, η ζέρμπερα και το κυκλάμινο. Σε υπαίθριες καλλιέργειες σε εύκρατα κλίματα, τα ακάρεα των κυκλάμινων (Polyphagotarsonemus latus) δεν αποτελούν σοβαρό πρόβλημα διότι δεν είναι σε θέση να διαχειμάσουν.
Τα ακάρεα που ανήκουν στην οικογένεια Tarsonemidae εμφανίζουν μεγαλύτερη ποικιλία διατροφικών συνηθειών από οποιαδήποτε άλλη οικογένεια ακάρεων. Υπάρχουν είδη που τρέφονται με μύκητες, φύκια, φυτά, καθώς και αρπακτικά και παρασιτικά έντομα και ακάρεα. Αυτά που επιβιώνουν σε φυτά μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στον ξενιστή τους.
Τα ακάρεα της οικογένειας Tarsonemidae όπως το πλατύ άκαρι (Polyphagotarsonemus latus) εντοπίζονται τόσο σε καλλιέργειες λαχανικών όσο και σε καλλιέργειες καλλωπιστικών φυτών.
Βιολογικός κύκλος και εμφάνιση του ακάρεου του κυκλάμινου
Ο βιολογικός κύκλος του ακάρεου του κυκλάμινου περιλαμβάνει τα εξής στάδια: αυγό, προνύμφη και ενήλικο. Οι προνύμφες έχουν τρία ζεύγη ποδιών ενώ τα ενήλικα έχουν τέσσερα ζεύγη. Το τελευταίο ζεύγος ποδιών τόσο στα αρσενικά όσο και στα θηλυκά είναι διαφορετικό από τα άλλα και δεν χρησιμοποιείται για περπάτημα. Μετά την έκδυση στο τρίτο προνυμφικό στάδιο, οι προνύμφες παραμένουν στο δερμάτιό τους για μία ή δύο ημέρες και στη συνέχεια αναδύονται ως ενήλικες. Αυτό το στάδιο συχνά θεωρείται ως ένα τέταρτο στάδιο που ονομάζεται ψεύτικη ή αδρανής νύμφη. Τα αρσενικά χρησιμοποιούν το τέταρτο ζεύγος ποδιών που έχουν για να κουβαλάνε νεαρά νεοεμφανιζόμενα θηλυκά (αδρανείς νύμφες ) και βρίσκονται ακόμη μέσα στο προνυμφικό δερμάτιό τους. Το ζευγάρωμα συμβαίνει μόλις το ενήλικο θηλυκό αναδυθεί από το προνυμφικό δερμάτιό του. Τα ακάρεα των κυκλάμινων δεν έχουν μάτια.
Τα θηλυκά ακάρεα των κυκλάμινων (Polyphagotarsonemus latus) εναποθέτουν τα αυγά τους κυρίως στην κάτω πλευρά των φύλλων ή επάνω στην επιφάνεια των φρούτων. Τα επιμήκη, οβάλ αυγά είναι σταθερά προσκολλημένα στην επιφάνεια και είναι μεγάλα (περίπου 0,07 mm) σε σύγκριση με τα επόμενα, ενεργά στάδια. Είναι διαφανή και έχουν λευκά σημάδια.
Η προνύμφη του ακάρεου του κυκλάμινου (Polyphagotarsonemus latus) μοιάζει με το ενήλικο αλλά είναι ελαφρώς μικρότερη και έχει μόνο τρία ζεύγη ποδιών.
Το ενήλικο άκαρι έχει μήκος περίπου 0,2 mm, σχήμα ωοειδές και πλατύ και χρώμα ωχροκίτρινο ή κιτρινοπράσινο, ανάλογα με τον τύπο και την ποσότητα της τροφής που καταναλώνει. Τα θηλυκά ακάρεα έχουν μια λευκή λωρίδα επάνω στη ράχη τους.
Συμπτώματα προσβολής
Η ζημιά που προκαλείται από το άκαρι του κυκλάμινου (Polyphagotarsonemus latus) είναι παρόμοια με τη ζημιά που προκαλείται από τους ιούς. Η ζημιά που συνήθως προκαλείται συνίσταται στην παραμόρφωση και την καθυστέρηση της ανάπτυξης των υπέργειων τμημάτων του φυτού. Τα ακάρεα δείχνουν προτίμηση στους νεαρούς, αναπτυσσόμενους ιστούς του φυτού, όπως τα αναπτυσσόμενα άκρα, τα νεαρά φύλλα και τους οφθαλμούς. Ο μηχανισμός που προκαλεί την παραμόρφωση δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητός, πιθανώς τα ακάρεα, ενώ απομυζούν το περιεχόμενο των φυτικών κυττάρων, εκκρίνουν ουσίες που διαταράσσουν την ανάπτυξη στα επιμέρους τμήματα του φυτού.
Η διατροφική δραστηριότητα των ακάρεων λαμβάνει χώρα κυρίως στην κάτω πλευρά, κοντά στον μίσχο του φύλλου, και έχει ως συνέπεια το φύλλο να γίνει καφέ και να συστραφεί. Μια τυπική ένδειξη προσβολής από το άκαρι του κυκλάμινου (Polyphagotarsonemus latus) είναι η εμφάνιση σκούρων καφέ σημαδιών στη βάση των νεαρών φύλλων. Σε περίπτωση ήπιας προσβολής, εμφανίζονται καφέ, συχνά συμπτυγμένες κηλίδες ή καφέ λωρίδες που σχηματίζουν ένα λεπτό δίκτυο επάνω στα φύλλα. Σε περίπτωση πιο σοβαρής προσβολής, αυτό το δίκτυο γίνεται τόσο πυκνό που δεν υπάρχει πλέον ορατός πράσινος ιστός. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κύριες νευρώσεις είναι ανέγγιχτες, με αποτέλεσμα να ξεχωρίζουν ως πράσινο μοτίβο έναντι του καφέ ιστού των φύλλων. Μπορούν να εμφανιστούν καφέ, φελλώδεις κηλίδες στους μίσχους των φύλλων και τους κύριους μίσχους.
Οι αναπτυσσόμενες άκρες των προσβεβλημένων φυτών παραμορφώνονται, τα φύλλα συστρέφονται και εμφανίζονται καφέ σποραδικοί αποχρωματισμοί από την επιφάνεια. Όταν τα φυτά δέχονται σοβαρή επίθεση, το αναπτυσσόμενο άκρο μπορεί να σαπίσει, η ανάπτυξη των φυτών σταματά και, με την πάροδο του χρόνου, ολόκληρο το φυτό πεθαίνει.
Μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ιστός στα φρούτα. Στα σημεία που τρυπήθηκαν τα φυτικά κύτταρα συχνά εμφανίζονται παραμορφωμένες κηλίδες που προκαλούν με τη σειρά τους δύσμορφους καρπούς που συχνά ανοίγουν στο σημείο της παραμόρφωσης. Τα άνθη συχνά αποχρωματίζονται και αν η προσβολή είναι σοβαρή, παραμορφώνονται. Εκτεταμένες ζημιές μπορεί να προκληθούν από πληθυσμούς με σχετικά μικρό αριθμό.
Συχνά, τα κάτω φύλλα ενός φυτού παραμένουν ανεπηρέαστα, ενώ τα νεαρότερα φύλλα υφίστανται μεγάλη ζημιά. Στις περισσότερες φορές τα ακάρεα των κυκλάμινων (Polyphagotarsonemus latus) εντοπίζονται στην κάτω πλευρά των νεαρών, αναπτυσσόμενων φύλλων. Τα συμπτώματα μιας προσβολής παραμένουν ορατά αρκετές εβδομάδες μετά την απομάκρυνση των ακάρεων.