Γενικά
Ο τετράνυχος (Tetranychus urticae) είναι ένα παράσιτο το οποίο πλήττει πολλές καλλιέργειες σε ολόκληρο τον κόσμο. Παρά το μικρό τους μέγεθος, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ζημιά πολύ γρήγορα εξαιτίας της μεγάλης αναπαραγωγικής τους ικανότητας. Υπάρχουν πάνω από 1200 είδη ανά τον κόσμο και πολλά από αυτά είναι σημαντικά παράσιτα καλλιεργειών. Ο τετράνυχος (Tetranychus urticae) είναι μακράν το πιο σημαντικό είδος που συναντάει κανείς σε θερμοκήπια και πολλές υπαίθριες καλλιέργειες.
Βιολογικός κύκλος και εμφάνιση του τετράνυχου
Οι τετράνυχοι (Tetranychus urticae) περνούν από τα εξής στάδια ανάπτυξης: αυγό, προνύμφη, πρωτονύμφη, δευτερονύμφη και ενήλικο. Στα προνυμφικά και νυμφικά στάδια, διακρίνεται μια ενεργή περίοδος και μια περίοδος ανάπαυσης περίπου ίσης διάρκειας. Τα αυγά εντοπίζονται κυρίως στην κάτω πλευρά των φύλλων. Έχουν ωοειδές σχήμα που είναι στρογγυλεμένο στο πίσω άκρο. Το χρώμα τους μπορεί να ποικίλει από πορτοκαλί, ανοιχτό κίτρινο ή ανοιχτό πράσινο έως σκούρο πράσινο, κόκκινο, καφέ ή σχεδόν μαύρο.
Συμπτώματα προσβολής
Οι προνύμφες, οι νύμφες και τα ενήλικα προκαλούν ζημιά στο φυτό-ξενιστή αφού απομυζούν τους χυμούς των φυτών. Εμφανίζονται κυρίως στην κάτω πλευρά των φύλλων όπου τρυπούν τα κύτταρα και απομυζούν το περιεχόμενο. Τα κενά νεκρά κύτταρα γίνονται κίτρινα και σε πολλά φυτά η ζημιά μπορεί επίσης να φανεί στην άνω επιφάνεια των φύλλων ως μικρές κίτρινες κουκίδες. Η καταστροφή των κυττάρων οδηγεί σε μειωμένη φωτοσύνθεση, αυξημένη διαπνοή και μειωμένη ανάπτυξη των φυτών. Καθώς συντελείται όλο και μεγαλύτερη ζημιά, ολόκληρα τα φύλλα κιτρινίζουν και επειδή αφαιρείται περισσότερος κυτταρικός χυμός, το φύλλο, και τελικά ολόκληρο το φυτό, μπορεί να σαπίσει. Στις τομάτες και τα αγγούρια, μόλις 30% ζημιά στην επιφάνεια των φύλλων μπορεί να επιφέρει απώλεια της σοδειάς. Οι νύμφες και τα ενήλικα παράγουν επίσης ιστούς και τα φυτά μπορούν να καλυφθούν πλήρως με τέτοιους ιστούς στους οποίους ζουν τα ακάρεα. Η δημιουργία ιστών και κηλίδων επάνω στα φύλλα επηρεάζει την καλλιέργεια. Αυτό αποτελεί ιδιαίτερο πρόβλημα για τις καλλιέργειες καλλωπιστικών φυτών.