Sclerotinia sclerotiorum

Η υδατώδης μαλακή σήψη (Sclerotinia sclerotiorum) διαχειμάζει ως σκληρώτια και μυκήλιο σε νεκρό και ζωντανό φυτικό υλικό ή στο έδαφος. Τα σκληρώτια σχηματίζονται σε θερμοκρασίες μεταξύ 4 και 26°C με βέλτιστη τιμή μεταξύ 13 και 15°C. Η βλάστηση και η μόλυνση λαμβάνουν χώρα κυρίως όταν υπάρχει υψηλή περιεκτικότητα σε νερό του εδάφους για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Τα σκληρώτια σχηματίζονται απευθείας και δημιουργούν μυκήλιο ή αποθήκεια (καρποφόρα σώματα) που περιέχουν ασκοσπόρια. Το μυκήλιο μολύνει τη βάση του στελέχους και τις ρίζες, ενώ τα ασκοσπόρια μολύνουν τα μέρη του φυτού πάνω από το έδαφος. Στα θερμοκήπια, συνήθως μόνο το μυκήλιο παράγεται από τα σκληρώτια που βλασταίνουν. Ο μύκητας αναπτύσσεται αρκετά γρήγορα μέσα στο φυτό και σκοτώνει τα κύτταρα-ξενιστές. Στον μολυσμένο ιστό του φυτού εμφανίζεται λευκό, μαλακό μυκήλιο με νέα σκούρα σκληρώτια. Ο μύκητας μολύνει επίσης σπόρους και κονδύλους, δημιουργώντας έτσι μια πηγή μόλυνσης για την επόμενη καλλιέργεια. Η διασπορά σε γειτονικά φυτά γίνεται μέσω της μυκηλιακής ανάπτυξης.